WASHINGTON - Armoede maakt mensen minder intelligent. Door constante stress over gebrek aan geld blijft de ontwikkeling van de hersenen bij kleine kinderen achter.

Dat blijkt uit nieuw Amerikaans onderzoek waaruit de krant Washington Post maandag citeerde.

Wetenschappers hebben voor het onderzoek jarenlang de bloeddruk van kinderen tussen 9 en 13 jaar oud gemeten, evenals de hoeveelheid stresshormonen - cortisol, epinefrine en norepinefrine - in het bloed.

Geheugen

Op 17-jarige leeftijd werd het geheugen van de proefpersonen getest. Hoe langer iemand in armoede leefde, des te meer diegene was blootgesteld aan stress en des te slechter het geheugen bleek te werken, ontdekten de wetenschappers.

''Als je arm bent kan je woningproblemen hebben, ruzie in de familie, je hebt meer moeite om rekeningen te betalen, je zult waarschijnlijk vaker verhuizen.

Dat zorgt voor stress in gezinnen, ook bij de kinderen'', aldus hoogleraar Gary Evans van de Cornell Universiteit in de staat New York.